"Những ngọn đèn tỏa sáng" là hình ảnh tác giả dành cho 16 nhân vật của mình trong sách này. Đó là các vị lãnh đạo như Phạm Văn Đồng, Nguyễn Hữu Thọ; các danh họa Nguyễn Phan Chánh, Nguyễn Sáng; các nhà văn - nhà thơ từ Xuân Diệu, Nguyễn Tuân, Lưu Trọng Lư, Tế Hanh, Mộng Tuyết, Nguyễn Đình Thi, Xích Điểu… cho tới Phạm Tường Hạnh, Xuân Trình… Chính "cây bút" Đoàn Minh Tuấn đã sống mải miết, say đắm trong sự "tỏa sáng" lung linh kia và trưởng thành.