Mỹ học bao trùm suy tư về các hiện tượng tạo nên ý nghĩa được coi như các hiện tượng nghệ thuật. Do đó, Mỹ học phim là nghiên cứu về điện ảnh với tư cách nghiên cứu nghệ thuật, nghiên cứu các bộ phim với tư cách nghiên cứu các thông điệp nghệ thuật. Nó ngầm định một quan niệm về “cái đẹp”, tức là về sở thích [gout] và về sự thích thú của khán giả như là của nhà lý thuyết. Nó thuộc vào mỹ học chung - bộ môn mang tính triết học có liên quan tới tổng thể nghệ thuật.

Mỹ học phim nêu ra hai khía cạnh: một mặt xem xét hiệu ứng thẩm mỹ đặc trưng của điện ảnh và mặt khác, đặc thù hướng đến phân tích các tác phẩm cụ thể: đó là phân tích phim, hay là phê bình theo nghĩa đầy đủ của từ này...